◆Ａリーグ　好調さ光る羽根九段
◆Ｂリーグ　小林九段戦闘モード

　――まず、Ａリーグを見渡した感想を聞きたい。
中小野田　井山名人、山下本因坊をはじめ、若い実力者がそろった。激戦必至だ。

　――Ｂリーグはどうか。
三村　こちらはベテランが顔をそろえた。
中小野田　58歳の小林九段、52歳の山城九段など、長く囲碁界を引っ張ってきた先輩たちだ。Ａリーグより平均年齢が10歳以上も高い。山城九段、依田九段、柳九段、小林九段と、棋聖戦七番勝負経験者が４人もいる。
三村　20年前なら当然のリーグメンバーだが、今も一線で戦っているのはすごい。

　――Ａリーグ１位の井山名人は七番勝負で涙をのんだ。
三村　普通に考えたら相当ショックを受けるところだが、そんなそぶりは見せない。その後、十段を奪取し、二冠となった。
中小野田　今期も本命の一人であることは間違いない。

　――山下本因坊と羽根九段は、リーグと並行して本因坊戦七番勝負を戦う。
中小野田　この２人は本因坊戦の結果次第か。山下九段は碁も体力もタフだから大崩れしない。羽根九段は復調した。
三村　羽根九段は、いいときと悪いときがはっきりしている。今は上り調子。

　――加藤八段は前期、最終戦に勝って残留を決めた。
三村　今年は絶好調。４月まで８勝０敗と負けなし。「三年寝太郎」が久しぶりに目を覚ました感じだ。

　――河野九段は陥落即復帰、瀬戸七段は初出場だ。
三村　河野九段は実力からすればもっと勝ってもいい。
中小野田　瀬戸七段は本因坊リーグに続いてのリーグ入り。力をつけている。
三村　関西棋院はいい流れだ。仲間にどんどん火がついて勝つようになり、相乗効果が出ている。

　――Ｂリーグ１位は高尾九段。前期は挑戦者決定戦で井山名人に敗れた。
中小野田　名人戦で４連敗を喫してからおかしくなった。
三村　相当打ちのめされたのでは。後半崩れることが多くなった。

　――山城九段から小林九段までベテランが並んだ。
中小野田　山城九段は浸透流とも言われる独特な碁。今期も活躍しそうだ。依田九段は１、２局目に負けることが多い。スタートが勝負だろう。
三村　柳九段は納得しないと打たないタイプで、いつも秒読みになる。
中小野田　小林九段は棋聖８連覇の実績の持ち主。久しぶりに棋聖戦に帰ってきた。芸では負けていないという気持ちがある。
三村　最近の様子を見ると、早くも戦闘モードに入っている。どんな作戦で臨むかも楽しみだ。
中小野田　秋山八段は天才肌で、収束がしっかりしている。実力がある。

　――Ａリーグの優勝候補は。
三村　期待を込めて井山名人。なんといっても強い。「三年寝太郎」の加藤八段も推したい。爆発の予感がする。
中小野田　今の調子なら羽根九段。９月に山下本因坊と最終戦を戦うが、これが優勝を決める対局になるだろう。

　――Ｂリーグはどうか。
三村　高尾九段か。１年前なら文句なしだったのだが――。そろそろ調子をあげてくるだろう。依田九段も侮れない。
中小野田　スタートダッシュに成功すれば依田九段。

　――それではずばり挑戦者を予想してほしい。
三村　厳しい戦いとなるＡリーグの勝者とするのが妥当だろうが、Ｂリーグの高尾九段を推したい。リーグを勝ち進む過程で調子も上げてくる。Ａリーグの勝者が井山名人なら、積年の借りを返す一発が、ここででるだろう。
中小野田　羽根九段としたい。なんと言っても好調さが光る。