◆第３１期天元戦　第５局　（白・河野臨七段　黒・山下敬吾天元）

　２勝１敗と王手を掛けて臨んだ第４局で完敗。多少ガックリはきたものの、初戦に負けた時と同様、やはりすぐに次の碁のことを考えることができました。第５局との間隔が中４日しかなかったことも、余計なことを考えずに済んだ一因だったでしょう。

　【テーマ図】　握り直して私の白番。左下で新型ができましたが、白１の掛けが絶好で「悪くない」と思っていました。ここで山下さんは黒２から４と肩を突いてきたのですが、この黒４には誤算があったようです。というのも白５から１３とハネ出された時に、黒は強く戦えないのです。

　【１図】　山下さんは局後、当初はテーマ図の黒１２では黒１とこちらを継ぐつもりだったのだが、と語っていました。確かにこちらの継ぎでは白２から６と切られ、黒ａのシチョウも成立しませんから、黒の苦戦は避けられないでしょう。なので山下さんはテーマ図の黒１２と継いだのでした。

　【２図】　その後は、白１２までの進行となりました。黒２子を取り込み左下から下辺にかけて３０目を超える白地を確定させては「優勢」と感じました。このリードを最後まで保つことができ、天元位を獲得することができたのでした。

　天元となったことはとてもうれしいことですし、それに伴う達成感もあります。しかし今は「大舞台で山下さんと五番勝負を打てた」という充実感を、より大きく感じています。ずっと、こうした大勝負を打ちたいと願ってきたわけで、それがかなうとともに結果がついてきたことを、今は素直に喜びたいと思います。
　ですが今後は、タイトル保持者としての責任も果たさなければなりません。国内棋戦ではリーグ入りしたいと思いますし、国際棋戦でも結果を残したい。実は私はまだ李昌鎬（イチャンホ）、李世ドル（イセドル）、崔哲瀚（チェチョルハン）といった世界の超一流と対戦したことがないので、彼らと対戦することを目標に頑張りたいと考えています。（おわり）

●メモ●　国際棋戦における日本棋士の本戦シード権は、タイトル保持者の序列上位から与えられる。棋聖、名人、本因坊、十段に続く天元の保持者である河野の出場は、実に微妙であると言えるだろう。