◇ちねん・かおり

　小さな子が碁を楽しんでいるのを見ると、なぜかうれしくなります。自分の子どものころと重なるからでしょうか。子どものときは、プロになるなんて思いもしないで、ただ碁を打っているのが好きなだけでした。プロという存在があることも知りませんでした。

　そんな私の子ども時代を振り返りながら、現在の棋士として母親としての姿を書いてみたいと思います。碁を打つ子どもたちと親御さんに、何かお伝えできたらいいのですが。

　私は沖縄の宮古島で、子ども時代を過ごしました。そろばん教室に行ったり、友達の家や浜辺で遊んだりする、ふつうの子どもでした。碁を並べるのを日課にしていること以外は。

　碁は幼いときから、身近な存在でした。父が好きで、家にはいつもお客さんがきて打っていました。夜は宴会になるんです。

　父はまず、姉と兄と私の３人を教え始めました。まずは５目並べからでした。母も一緒に覚えましたが、すぐ止（や）めたようです。私の下にも妹が２人いるのですが、「逃げられた」と父が言ってました。

　初めは碁石で遊ぶ程度でしたが、小学２年の夏休みから本格的になりました。そのころ父が腰の手術をして、家で療養していたのです。私たちも、自然に碁の時間が増えていきました。

　そうはいっても、家の中に閉じこもっている子ではなく、よく友達と遊んでいました。自転車で２０分くらいのところに、東平安名崎（ひがしへんなざき）という景勝地があって、私たちの遊び場になっていました。

　海岸では、ずっとおしゃべりしていて、泳いだりはしません。海は見るだけです。貝やウニを取るのに、ぬれないように服をたくし上げて、膝（ひざ）までつかるくらいです。

　私、泳げないんです。５歳くらいのときにおぼれて、それから怖くなってしまいました。宮古島の子どもが泳げないなんて変ですが。

　もうすぐ１人で島を出ることになるとは、まだ夢にも思っていませんでした。

（囲碁棋士四段）