小学６年の夏休みから８か月ほど、沖縄本島の石嶺真雄先生のところにお世話になりました。子どもに指導をされている方で、父が期待して預けたようです。

　じつは、本島からそのまま関西棋院に行くことが決まっていたのですが、ホームシックで宮古島に帰ってしまいました。

　それから１、２年の間、碁から離れました。なんとなく、中学の先生になりたいと思っていました。それが大人の大会に出て、碁に戻りました。戻るとまた夢中になったようです。

　東京へ行くことになったのは、偶然のきっかけからでした。中学３年の７月にたまたま、囲碁新聞で幕張の日本棋院研修センター開設の記事を見たのです。１０月にオープンということで、この機会にと決断して上京することにしました。

　上京したものの、研修センターの寮生は、女子は中学卒業と同時に出なければなりません。中学３年だった私には、もう半年しかないのです。

　卒業した後は、当時姉が看護師の勉強で東京に来ていて、その先生のお宅にお世話になることになっていました。ところが、その先生が急死されてしまったのです。

　そんなときに、同じ沖縄出身の時本壱（はじめ）先生が、「茨城に引っ越したばかりで、遠いけどそれでもよかったら」と内弟子にしてくださって、院生修業を続けることができました。

　宮古島を出たときから、プロになるまでは帰らないと決めていました。中学３年で上京してから３年２か月、１８歳で入段が決まったのですが、その年もリーグ戦の１局目に負けて、今年はダメだと半分あきらめていました。それが残りを８連勝して、１２月２９日の最終局で入段を決めることができたのは奇跡的でした。

　母も今年は無理だと聞かされていたようです。試験も落ちて正月にも帰って来られないのでは、かわいそうだと思ったのでしょう。内証で３１日の飛行機のチケットを用意してくれていました。ありがたかったです。

（囲碁棋士四段）