◇しぇい・いみん

　今年は私が来日して１１年になります。あまり昔を思い出すこともないのですが、今回、台湾時代のことからお話ししてみようと思います。

　台湾では子供に人気のある習い事に暗算があります。

　叔母が暗算教室の先生でした。両親の仕事が忙しかった私を預かり、抱っこしながら教えていたそうです。

　おかげで１歳半ぐらいのときに九九ができ、気づいたら暗算もやるようになっていました。

　３歳で３級の試験を受けたときのことは今でも覚えています。２けたの数字を足したり引いたりする問題が１０問で、制限時間は３分。

　「小さいから５問解けばいいよ」と叔母から言われていた私は、５問解いて満足していました。部屋の外で母がずっと合図を送っているのですが意味がわからず、「ほかの問題も解くのかな」と気づいた瞬間に終了のベル。そこからは大泣きでした。今では１問解くのに３分以上かかります。私の暗算力のピークは３歳だったと思います。

　５歳のとき、兄が通う囲碁教室で五目並べをして遊んでいました。何かの拍子に私が先生に話しかけると、先生は母の元へ行き、「あの子は誰だ」と尋ねたそうです。

　母が「うちの子が何かやらかしましたか」と言うと、先生は「そうではなく、やる気があるなら囲碁を教えますよ」と言ってくださったのです。父が「強くなりますかね」と尋ねると「この子ならプロになれる」と答えたそうです。

　私は話しかけたことしか覚えておらず、一体何と言ったのか今でも気になります。こうして私の囲碁人生が始まりました。

（囲碁女流三冠）