◇かとう・まさと

　ＪＲ池袋駅北口から平和通りを川越方向に向かい、履物屋の角を左に曲がって少し進むと「あさ」という酒場があった。

　一枚板の大ぶりのＬ字型カウンターがあり、テーブル席と囲炉裏が切ってある椅子席、そして小上がりがあり、床ではゴンという名の犬が寝そべっていた。

　三十数年前、私は、脚本家になるという夢を抱きながら、週に何日かこの店でアルバイトをしていた。

　女将（おかみ）のあささんは、戦後池袋駅前にできたマーケットで居酒屋を経営していた。店がその場所に移ってからも、当時からの客が多かった。

　画家、小説家、文芸評論家といった錚々（そうそう）たる面々がこの店に通っていた。

　戦後の香りを残す素晴らしい酒場だった。

　この店の小上がりに、碁盤が置いてあった。常連客がお酒を飲みながら対局するための碁盤であった。

　ご主人は画家で、小説家の檀一雄さんとも交流のある自由人であった。このご主人から、私は囲碁の手ほどきを受けた。

　当時の私は今風に言えば脚本家志望のフリーターであった。お金はなかったが、時間だけはいくらでもあった。暇に飽かして、よく意味もわからないまま本因坊全集の棋譜を並べてみたりした。

　９子を置く井目（せいもく）で始めた対局であったが、一子、また一子と置き石が少なくなっていった。そうして私はたちまち囲碁の虜（とりこ）になった。

　これが、私の囲碁の原点だ。

　運良く脚本家としてデビューできたが、その年、区画整理を機に酒場は店じまいしてしまった。

（脚本家）