◇きくち・やすろう

　大学生など若手を鍛える囲碁勉強会「緑星会」を立ち上げたところ、小中学生も参加し始め、若い生徒が増えました。そして保護者や子どもたち自身から、プロ棋士を志望する声を聞くようになりました。このため１９７９年、プロ棋士養成をも視野に入れた「緑星囲碁学園」を発足させたのです。

　それから３０年余り、山下敬吾、青木紳一、喜久代兄妹、加藤充志、秋山次郎、溝上知親ら巣立ったプロ棋士は４０人近くになります。８０代半ばの年齢となり、体力的にも潮時かと感じ、２０１２年に東中野本校を休校としました。一応の役割は果たしたつもりでいました。

　そんなところへ旧知の囲碁仲間から、全日本囲碁協会設立の話がもたらされました。

　７０年代を最盛期に、囲碁人口が減少に向かったことは事実で、首都圏の碁会所が連携した東京都囲碁同業組合が誕生した７３年、加盟碁会所は１２０軒ほどありましたが、徐々に減っていき、組合は昨年３月に解散。最後は十数軒までになっていました。

　東京・新宿の歌舞伎町には１０軒以上の碁会所がひしめいていましたが、いまは１軒のみというのが、その象徴ではないでしょうか。

　囲碁仲間からは、アマチュアの力を結集してこうした現状を転換し、囲碁界が再び活力を取り戻すよう力を尽くしたい、と熱い思いを語られたのです。

　生涯を囲碁の世界で過ごしてきた私に異存はなく、最後の恩返しとして旗振り役を引き受けることにしました。大きな夢を帆に受けて協会は昨年４月に船出しました。

（全日本囲碁協会理事長）