◇もりの・せつお

　若いころ、仲のよい棋士や囲碁仲間と「今のままでは日本囲碁界に未来はない。もっと普及に力を入れなあかん」などと熱っぽく語り合ったものでした。最盛期は１０００万人といわれた囲碁人口は減少の一途をたどり、今や半分以下と推定されています。１０年ほど前、囲碁界に好影響をもたらした「ヒカルの碁」ブームも落ち着き、いよいよ普及に本腰を入れなければならない時期が来た、と気を引き締めています。棋士の本分はもちろん対局にありますが、ぼくは対局と普及が仕事の両輪と信じて行動しています。

　本格的に普及活動を始めるようになったのは、１９９４年ぐらいからだったと思います。この年、棋士仲間や学生らと共に「日本視覚障害者囲碁普及会」（会長＝中川和雄元大阪府知事）を設立しました。現在、幹事クラス約２０人が中心になって運営していますが、ボランティア活動に熱心な宮野文男事務局長には、参加者とボランティアの確保をはじめ苦労のかけ通しです。

　１年の準備期間を経て、９６年、大阪で第１回全国視覚障害者囲碁大会の開催にこぎつけました。参加者は約２０人で、針きゅう師が中心でした。阪神・淡路大震災などで中断があり、第２回は９９年にずれ込みました。約６０人の参加でした。この時から、湯川光久九段夫妻が全面的に協力してくれています。今年１１月の第１１回大会には一般と学生を合わせて２００人は集まってほしいと願い、今から準備のラストスパートに入ります。この大会には接着剤大手メーカーの協賛をいただいています。

　ぼくたちも最善の運営方法を探らなければなりません。

（関西棋院九段）