瀬戸内海の中央に位置する因島（いんのしま）は、江戸末期の天才棋士、本因坊秀策（１８２９～１８６２年）の出生地だ。９歳で江戸の本因坊丈和に入門し、御城碁で１９勝無敗の大記録を打ち立てたが、コレラに感染して亡くなった。一方で御城碁も途絶えた。そうしたことがなければ、連勝記録はもっと伸びていただろうに、と惜しまれてならない。

　近代碁の道を切り開いた棋士でもある。秀策の打ち碁をよく並べる小林光一九段が「現代に生きていても日本一になったと思う」と語ってくれたことを、よく覚えている。

　元々、囲碁が盛んな土地柄だ。私の父もよく碁敵と打っていた。私はそんな姿を見ていて自然にルールを覚え、小学５年の時から打っている。そして因島はレベルも高い。王座２期、十段１期の半田道玄九段、アマ碁界で一時代を築いた村上文祥も輩出し、アマ大会の広島県代表も少なくない。"囲碁のＤＮＡ"が豊富なのかもしれない。

　そんな古里を誇りに思うが、近年は後継者があまり育っていない。我々の責任だ。我々の代で灯（あか）りを消してはいけない。そんな危機感が「囲碁のまちづくり」の発端となった。

　まず普及活動が重要と考え、授業などに取り入れるよう小、中学校に働きかけた。それと並行して１９９６年、因島市（現尾道市）に「囲碁を市技にしてほしい」と要望した。行政がお墨付きを与えてくれれば、学校側も受け入れやすくなると考えたわけだ。

　私が相撲の国技という言葉を聞いて、「これだ！」とひらめいたのが市技制定のアイデア。国内で前例がなかったため、市は初めのうち慎重だったが、我々の熱意が通じ、翌年、晴れて市技となった。市は囲碁を因島を代表する伝統文化ととらえ、「秀策のまち」なら全国にアピールできると期待したのである。

　人口約２万７０００人の小島だが、我々の夢は「世界一の囲碁のまち」になること。その基盤ができ、大きな達成感を味わった。

（広島県因島囲碁協会長）