「ゴランティア」。何のことか分かるだろうか。因島に宿泊している人から依頼があれば、我々が出向いて無料で対局の相手を務める。これがゴランティア。碁とボランティアをミックスさせた造語だ。

　出張などで訪れた人はよく、対局の相手を欲しがって宿泊施設に相談する。それをヒントに１９９５年から始めたのが「お楽しみ囲碁交流事業」。各施設に協力を求めたが、どこも好意的で感謝している。

　現在はゴランティア約１８０人が登録、客が希望する棋力の人を派遣し、夕食後などに１、２局打つ。そんな"囲碁の出前"はなかなか好評で、今では年間５０～６０件、延べ３００人前後の利用がある。

　初めのころは手探り状態だった。客から食事に誘われると「むげに断るのは失礼かも」と同伴したこともあった。しかし経済的にも体力的にもきつく、現在は対局だけで交流している。

　子供からの依頼もある。漫画「ヒカルの碁」で本因坊秀策の生誕地と紹介されて興味を持ち、親にねだって訪れるのだ。これには困った。子供には子供を派遣するのが理想的だが、夜は外出させにくく、付き添いも必要。そこで女性に頼むことにした。ソフトな物腰の女性なら子供も安心するからだ。

　この事業が知られるにつれて団体客が増えてきた。北海道、東京など遠方からも来る。「大人数で楽しむなら因島が最適」と評価されたのだろう。最も多かった団体は６２人。うち６０人が我が方の６０人と互先で２局ずつ対戦したが、結果はなんと６０勝６０敗。親善交流としては最高の結果となり、忘れがたい思い出だ。「一期一会」という言葉が好きなのだが、その重みを今更ながら実感している。

　因島市は今年１月に尾道市と合併し、「囲碁のまちづくり」のエリアが広がった。当然、事業の対象となる宿泊施設も増やさなければならない。大変だと思うが、新たな目標ができて励みにもなっている。

（広島県因島囲碁協会長）（おわり）