安藤先生（武夫七段）の内弟子になってすぐ、小学５年の５月に院生となり、土曜と日曜の週２日、日本棋院へ通うことになりました。院生は５５人おり、私に初めて付けられたランクは５６位でした。

　研修日以外は内弟子生活です。学校に行く前の棋譜並べから始まり、下校してからは対局、検討、棋譜並べなど充実した勉強ができました。内弟子修業のありがたい点は、遊びたくなっても一緒にいる内弟子が隣で勉強していると、自然に碁盤の前に座ることになることです。

　毎日が碁漬けの依田さん、同年輩で私より少し後に内弟子になった真面目派の趙さん（善津九段）などに鍛えられ、また、安藤先生ご夫妻の愛情あふれる指導など、よい環境に恵まれ１４歳で入段、プロとなり、院生を卒業しました。

　院生時代は４年余りでしたが、時を経て今は私が院生を指導する立場になりました。

　私が師範になった３年半ほど前は、「ヒカルの碁」の影響も残っていたのでしょうか、院生の数は１００名を超えていました。現在は７０名ほどです。この中から入段できるのは、年に３、４名ですから、大変な狭き門です。

　院生は年齢制限があり、原則として１７歳、高校２年の３月までです。それまでに入段できないと、"卒業"になります。ただし、プロへの道が完全に閉ざされたわけではなく、２２歳までは「外来」の資格でプロ試験を受けることができます。

　院生のクラス分けは、最上位のＡ以下Ｅまで５クラス。現在は最年長の１７歳から下は８歳（２名）まで。女性も１０名ほどいます。

（囲碁棋士九段）