◇おおはし・ひろふみ

　英グーグル・ディープマインド社が開発した人工知能「アルファ碁」と韓国の李世乭九段との対戦は、囲碁界を超えて大きな反響を巻き起こしました。様々なメディアで取り上げられ、ライブ中継は世界で延べ２億８０００万人が視聴したといいます。

　ディープマインド社はこれに先立ち、科学雑誌「ネイチャー」に、欧州チャンピオンとの対局の詳細を公表しました。アルファ碁が５戦全勝の内容で、衝撃が走りました。しかし悪い手も多数見られ、李九段との対戦についての大方の予想は、李九段が圧倒的に有利というものでした。

　ただ一方で、ここ数年コンピューター囲碁に関心を持ってきた私は、李九段が敗れるかもしれない、と一抹の不安を感じていました。

　コンピューターの碁は、形勢がよいと判断すると、緩んでみたり、悪手を打ったりすることがあるのです。これを見て棋力を過小評価しがちとなるのですが、前提として正確無比な形勢判断と確率重視のシミュレーションがあり、自ら負けに行く手を打つわけではありません。

　欧州チャンピオンとの対局後、自己学習を繰り返し、半年間で棋力が大幅に向上しているという情報もありました。

　結果は、ご承知のようにアルファ碁の４勝１敗で、コンピューターの進化を見せつけました。

　コンピューター囲碁の開発が始まって、約４５年がたちます。当初、３８級とされ、長らく級位者レベルだった棋力は、ついにプロレベルに達しました。２０００年代に入って起きた二つの大きな進化がこれを可能にしたのです。

（囲碁棋士六段）