土曜日、子供たちは囲碁教室の後、谷中の「初音の森」で仲間と汗をかくほど遊ぶ。学年を超えたタテのつながりもできてくる。負けて泣く子に「僕も泣いたよ。泣いた子は強くなるから」と声をかけたり、囲碁の面白さにはまった子が友達を誘ってきたり。連敗が続いた友だちには「僕が打って教えてあげるよ」と優しさを見せる。

　ある園児が家から碁石を持ってきて、クラスで「石はこう持って打つんだ」と実演してみせた。それを見た園児たちが「カッコいいなー」と言って、一気に１０人も囲碁を始めた。

　２０１８年３月の「第７回渡辺和代キッズカップ（未就学児）」には教室から２４人が参加し、２人がベスト１６に入った。

　最近では、親御さんも子供と一緒に習い始める例が多い。初心者の大人に対して、子供は容赦せず真剣に打っているのが印象深い。

　現代の子供たちは受験勉強を中心とする生活で、また親御さんも忙しく、一家だんらんの時間が乏しい。囲碁を通じて兄弟姉妹、親子、祖父母と会話ができるのは、大きな効用である。

　谷中のある園児の話によると、故郷に住む９９歳の曽祖父は５歳の曽孫と碁を打つのを楽しみにしており、「強くなったね」と目を細めて成長を喜んでいるという。

　またある家族では、夜中に「パチリパチリ」の音が聞こえる。小学１年生の子が夢かと思ったら、いわく「パパとママが碁を打っていたんだ」。一家で囲碁を楽しんでいる微笑（ほほえ）ましい話だ。

　囲碁が広がり、多彩なコミュニケーションが生まれる。そして、家庭、学校、地域での絆が強まっていくことを期待したい。

（台東区囲碁連合会会長）