今大会、私は六番手という位置付けでした。要は控え選手ということで、いつ出番がやってくるか分からない立場です。
　チームが「最大の勝負所」と考えていた対中国、対韓国戦でも出場機会はありませんでした。モチベーションの維持で苦しみ、「あぁ、チームスポーツの控え選手は、こういう気持ちなんだろうな」と思ったものです。
　でも、そんな中で自分に言い聞かせていたのは、「いつ出番があってもいいように、万全の準備だけはしておこう」ということでした。自分にとってのベストを尽くすだけ。そう思うしかなかったのです。
　そんな私をチームの皆が気遣ってくれたのでしょう。最終日、台湾との３位決定戦に出場することになりました。相手は、世界戦で優勝実績もある"台湾の英雄"周俊勲九段です。棋譜でしか見たことのない強豪との対戦に胸が躍りました。

　【テーマ図】　上辺の黒地のまとまり具合が勝負ですが、白１と５という二つの割り込みが決め手になりました。

　【１図】　白は、黒模様のどこか一部でも破れば成功です。妥協できない黒は１の切りですが、ここで白には２とはねる手があります。黒９まで白ピンチと映るかもしれませんが――。

　【２図】　白１から３とハネ出し、手になっています。白１７と生きたところで周さんが投了。銅メダルに貢献することができ、ほっと胸をなで下ろしました。
（おわり）

●メモ●　秋山八段の昨年の成績は１７勝１４敗。今月３日、名古屋に遠征し、中根直行八段と第３６期棋聖戦最終予選決勝を戦い、先番中押し勝ちしてリーグ復帰を決めた。第３４期（４勝１敗＝２位）、第３５期（１勝４敗＝陥落）から３期連続の在籍となる。ＮＨＫ杯は準決勝まで進出した。

白　八段　秋山次郎
黒　九段　周俊勲