昨年の年明け、棋聖戦の大舞台で初めて七番勝負を経験し、はからずも棋聖位を獲得できました。今年初防衛を果たし、早いものでほぼ２年がたちました。
　今週から４回にわたって、初挑戦、初防衛の七番勝負の中から印象に残った場面を振り返りたいと思います。
　まず取り上げたいのは、山下敬吾棋聖に初挑戦した第１局です。アメリカのシアトルで打ちましたが、海外対局といっても特に気にすることはありませんでした。
　ただ、１日目の夜、打ち碁を思い出して妙に眠れなかった記憶があります。私としては大変珍しいことで、やはり初体験の七番勝負で無意識のうちに何かがあったのでしょうか。

　【実戦譜】　山下さんの白１曲がり飛びに、割と早く決断して黒２のノゾキを利かして４と守りました。これに対し白５と守ったのはやや緩かったようで、黒６と荒らしに行っては一応黒やれる、という感触を得ました。

　【１図】　この局面、白の曲がり飛びには、単に黒１と受けるのが普通ですが、白２の割り込み以下白１０までが予想されます。
　こうなったとき、実戦の黒イ、白ロの交換があると、大変な利かし得となるのです。従って、山下さんは実戦譜の白５と飛びましたが――。

　【２図】　私は白１と隅を動かれる方が嫌でした。黒２のツギに白３以下７と渡り、黒は実戦と同じくイと荒らしに向かうことになります。
　実戦は白１でロと飛んだので、これは将来黒５と押さえる手が残ります。

　初めての七番勝負の第１局を勝ち、まずはホッとしました。

●メモ●　羽根棋聖は１９７６年８月、三重県生まれ。父は泰正九段。日本棋院中部総本部所属。２００１年天元獲得、３連覇。０４年山下敬吾棋聖を破り、棋聖獲得。０５年初防衛。