私が囲碁を覚えたのは５歳のときでした。２人の妹も間もなく覚え、当たり前のように毎日囲碁の勉強をしていました。どうやって強くなったのかはよく覚えていないのですが、近くにライバルがいたのがよかったのだと思います。
　今週は、「大事な石」を探す練習をしましょう。

　【１図】　黒番です。▲の５子と■の３子が両当たりですが、両方は助けられません。「大事な石」はどちらでしょうか。
　碁を覚えたての方は、石数の多い▲を助けてイと打ってしまいそうです。でも、正解はロ。

　【２図】　黒１と打つと、３子を助けると同時に△を切り離せるからです。黒２と打っても、どの白石も切り離せませんし、続いて白１と打たれると、３子を取られた上に△を助け出されてしまいます。
　１図の■のように、相手の石を切っている石（「要石」といいます）が大事なのです。

　【３図】　白１と打たれて、▲の５子と■の１子が両当たりです。「大事な石」はどちらでしょうか。
　慌ててイと打ってしまいそうですが、白ロ、黒ハ、白ニと打たれて、黒３子も取られます。すると上辺の黒地が大きく荒らされてしまいます。
　黒ロと■の１子を助けるのが正解。▲を取られても、上辺の黒地を確保する得の方が勝っているのです。

●メモ●　向井芳織初段は、妹２人（二女・梢恵初段、三女・千瑛二段）と共に、昨年から３人暮らしを始めた。仲のよい姉妹は、体力をつけようと、今年から３人そろってジムに入会した。「１人が碁の勉強を始めると、私もやらないと、と他の２人も始める」のが３人暮らしのプラス面だという。