過去３年の大会では、趙錫彬さん、西川貴敏さん、井場悠史さんの３人が安定して上位進出を果たし、３強を形成した感がある。従って今大会は、誰が趙さんの４連覇を阻止するのか、３強に割って入る新星は現れるのかという点に注目が集まった。

　９月３０日の準々決勝で３強はそろって勝利し、強さを見せつけたが、ベスト４のもう一枠に入ってきたのが２１歳の大学生、今年の学生本因坊戦で準優勝した石田太郎さんだった。

　物怖（ものお）じしない強気な性格は盤上でも同様。１０月１日の準決勝、西川さんとの対戦でも、奔放な石運びを披露してくれた。

　【第１譜】白２２、２４から２６について、石田さんは「読みの裏付けはなく、感覚だけで打ちました」とのこと。白５０までまずまずと見ていたようだが、解説の小池芳弘二段からは「白３２は単に白３４だったでしょう。黒３３で１図の黒１と打たれていたら、白が苦しかったように思います」との指摘があった。

　黒５１から５３、５５の運びが碁を苦しくしたか。白５６の時点で石田さんは「急に良くなった気がした」と振り返っている。黒５１で２図の黒１と三々に入るか、黒５３でイ、白ロ、黒ハが勝った。

　【第２譜】白７０では７５、黒イ、白ロが正着だった。実戦は黒７３、７５の３子取りが大きく、碁は振り出しに戻った。

　黒７７で左下隅のハに回っていれば好勝負だった。実戦は白が７８に回りリード。そのまま押しきって４目半勝ちを収めた。

●メモ●　昨年の準優勝に続いてベスト４へ進出し、プロ棋聖戦予選への出場切符を手にした西川貴敏さん。悲願の初優勝はならなかったが、「今期は負け碁を拾った幸運も多かったので、ベスト４という最低限の目標達成で良しとします。プロを相手に一つでも多く勝てるように頑張ります」と語った。

　準々決勝
　白　石田　太郎
　黒　西川　貴敏