中学１年から日本棋院の院生になりました。同期には４か月だけ年上の芝野虎丸さん（現三段）がいました。彼には中学３年生の時、院生枠の夏季入段で一歩先を越されましたが、僕はその冬の予選で入段を果たし、１５年４月にそろって入段しました。

　【テーマ図】２回戦は終盤で大逆転、３回戦は半目勝ちとラッキーが続きました。そのせいか準決勝の稲葉貴宇三段戦は比較的リラックスして打てました。そしていよいよ決勝三番勝負に臨むことになりました。
　決勝戦は谷口徹二段で、関西棋院での対局でした。公式戦では初手合です。僕の白番で、白４２と中央へ飛んだところで、昼の休憩時間になりました。「どこから来るのか……」

　【１図】黒１のコスミくらいを予想していました。白２の受けに黒３の開きでしょうから、白ＡまたはＢと掛かってボチボチいく予定でした。

　【２図】ところが、黒１と大上段から来られ、ビックリしました。白２とこすむくらいしか浮かばず、黒３以下７のケイマとなりました。続いて白Ａと掛けて、中央の厚みを主張しました。

　【３図】なお、２図に続いて白１と遮断を図ると、黒２のカケツギ以下８で巧みに生きるのが黒の狙いです。

　本局も際どい勝負になりました。正しく打たれていたら半目負けもありましたが、際どく半目勝ち。１局勝ってホッとしました。

●メモ●　大西二段は初段だった昨年３月、現役最年長の杉内雅男九段（当時９５歳）と王座戦予選で対戦した。杉内九段とは８０歳差。結果は大西初段の先番中押し勝ち。「杉内先生の石が張っていて、とても９５歳とは思えませんでした。この年齢差での対局は、不思議な気さえしました」

第４１期新人王戦決勝第１局
白　二段　大西　竜平
黒　二段　谷口　徹