◇みかみ・まさる

　スペインの首都、マドリードの近郊にアルカラ・デ・エナーレス市はあります。スペインで最も古く大学が開かれた街のひとつで、歴史地区は世界遺産に登録されています。この静かな学園都市が今、ヨーロッパの囲碁ファンの注目を集めています。来年１月、第３８期棋聖戦七番勝負第１局が開催されることになったのです。スペイン囲碁界を挙げて大歓迎します。

　スペインでタイトル戦が行われるのは、１９８９年の第４４期本因坊戦、武宮正樹本因坊と趙治勲十段の第１局以来２５年ぶりのことです。この本因坊戦によって囲碁の認知度は高まり、一気にファンが増えました。今回の棋聖戦への注目度は本因坊戦とは比較にならないほど高く、さらに多くの人が囲碁を楽しむようになることを期待しています。

　スペインでは囲碁は若者のゲームととらえられています。特に理数系の学生の間では「コンピューターが勝てないゲーム」として、ほぼ全員がその存在を知っています。

　棋聖戦スペイン対局が実現したのは、プロの最高の対局を間近で見たい、という声が高まったのが契機でした。スペイン囲碁協会がスペイン政府にそうした希望を伝えたところ、教育・文化・スポーツ省と協会が一体となって、棋聖戦招致を要望することになったのです。これに日本の囲碁界が応えてくれました。

　支倉常長派遣使節団がスペインに渡って４００年を記念する日本スペイン交流４００周年事業が展開されるタイミングでもあります。スペインのみならずヨーロッパ中の囲碁ファンが、棋聖戦の開幕を心待ちにしています。

（スペイン囲碁協会名誉会長）