スペインに渡って４２年、囲碁普及を始めて３７年。振り返ると「継続は力なり」という言葉に行き着きます。はじめの頃は、定例日を設け、入門や指導にあたったものの、誰も姿を見せず一人じっと待ち続けたこともありました。

　ようやく囲碁が根付き、愛好者も増えた１９８２年、スペイン囲碁協会を設立しました。当初の会員は３０人ほどながら、感慨深いものがありました。会長はスペイン人で、１～２年で交代します。現会長は建築家のマヌエル・フローレス氏。会長を中心に普及から各種大会運営まで、協会一丸となって行っていることは頼もしい限りです。８８年、マドリードのビルの一室に「ＮＡＭＢＡＮ（南蛮）」を開設し、週３回、碁会を催すようになり普及が加速しました。

　スペインで囲碁が若者に人気がある理由の一つに、理数系の大学で囲碁と出会う学生が多いことがあります。マドリード、バルセロナ、セビリアの３都市の工学部では、約２０年前から選択科目で囲碁授業による単位取得が実施されています。囲碁の歴史、ルール、実戦などを学ぶ本格的な授業です。囲碁ファンになると、彼らは大会に参加して大いに囲碁を楽しみます。

　ヨーロッパと日本の大会の大きな違いは、開催日程です。「ヨーロッパ碁コングレス」は約２週間にわたって開催されますし、スペイン独自の「夏合宿」は、マドリード近郊の村で、１週間の囲碁三昧です。

　情報関連の仕事をするフアン・サンペドロ君は、この夏、コングレスに２週間、夏合宿に１週間、続けて夏休みを囲碁で楽しんでいました。

（スペイン囲碁協会名誉会長）