碁を覚えたのは中学１年の夏休みです。２年の時、縁があって院生になり、当時、高輪にあった日本棋院に通い始めました。棋力は低かったのですが、昭和２０年代のことで院生になる資格も相当甘かったのでしょう。

　院生仲間には安藤武夫さん（現七段）、楠光子さん（現七段）など優秀な方が多くいたこともあって、１年ほどで辞め、受験勉強に励むことにしました。

　慶應に入り、高校、大学を通して囲碁を中心とした学生生活を送りました。学友にも恵まれ、２年と３年の時に全日本大学選手権団体戦で連覇を達成できました。社会人になってからも、アマチュアの大会に数多く参加し、囲碁に打ち込む生活でした。

　５０歳になって、地元の船橋市の公民館で、夜間の入門講座の講師を頼まれました。電車で通ってくる熱心な初老のご婦人がいました。なかなか強くならず、気にしていたところ、「私、強くならなくてもいいのです」とおっしゃるではありませんか。

　目からウロコのひと言でした。強くなるばかりじゃない。いろんな人と盤を囲むこと自体に囲碁の楽しみはある、と思い至りました。これが私の囲碁普及の原点となりました。

　さて、千葉県少年少女囲碁連盟初代会長の田岡敬一さんは、千葉出身の森田道博、三村智保、高尾紳路少年らを育て、藤沢秀行名誉棋聖の門下に送り出した名伯楽として名高い方で、連盟の基盤も築かれました。

　その田岡さんが１９８９年に逝去され、連盟会長を私が引き継ぐことになり、本格的な普及活動が始まることになりました。

（山下塾・塾長）