人工知能（ＡＩ）の急速な進歩は、現代の碁に大きな影響を与えている。３月に行われたコンピューター囲碁関連の大会を通して、ＡＩの碁の特徴を探った。

　３月１８、１９日に東京都調布市の電気通信大で行われた「第１０回ＵＥＣ杯コンピュータ囲碁大会」は、例年とひと味違う熱気に包まれた。昨年３月にＡＩ「アルファ碁」が世界に衝撃を与えて１年。トッププロに匹敵する実力のＡＩ同士がぶつかる初の大会となったからだ。

　ＵＥＣ杯の優勝・準優勝プログラムは、直後の「電聖戦」でプロと対局する。２０１６年は３子で１勝１敗。棋力が飛躍的に伸びた今年は互先の手合だ。

　国内外から２９のプログラムが参加した中で、注目を集めたのは、中国のＩＴ企業・テンセントが開発した「絶芸」と、日本の「ＤｅｅｐＺｅｎＧｏ」だ。「絶芸」はインターネット上の対局サイトでプロ棋士を破っている“強豪”。「ＤｅｅｐＺｅｎＧｏ」は昨年１１月に趙治勲名誉名人と対戦、１勝２敗の成績を収めた。

　１８日の予選リーグでは最終戦で両者が対戦し、絶芸が快勝した。１９日の決勝トーナメントでも決勝で再戦。一進一退の攻防の末、絶芸が初優勝を飾った。絶芸は開発スタートから約１年。テンセント社の姚星副総裁は「開発は競技ではなく、科学技術の発展のため」と話す。「囲碁には今の人間の知識では分からないこともある。研究を続けていきたい」とも。

　今大会では、「アルファ碁」と同じ「ディープ・ラーニング」（深層学習）の技術を取り入れ、個人レベルで短期間で強いプログラムを作る例が目立った。過去４回優勝の「Ｃｒａｚｙ　Ｓｔｏｎｅ」を破って４位に入賞した「ＡＱ」もその一つだ。開発者の山口祐さんは、以前から９路盤用のプログラムを作っていたが、１９路盤用に取り組んだのは半年前という。３位の「Ｒａｙｎ」は、プログラマーが基本技術をインターネット上に公開したプログラムを、別の開発者が強化し、大会直前にコンビを組んで出場した。

　「アルファ碁」以降、飛躍的にレベルが上がったＡＩの碁。その実力は、「ＵＥＣ杯」に加え、３月２１～２３日に開かれた「ワールド碁チャンピオンシップ」と、２６日に行われた「電聖戦」で明らかになった。では、実際にＡＩはどんな碁を打ったのか。次回以降は、棋譜を紹介する。
（川村律文）

●メモ●　１０回目を迎えた「ＵＥＣ杯」と５回目の「電聖戦」は、今回で終了することになった。プロ棋士と互先で戦えるソフトが出現し、「一つの目的を達成した感がある」と大会実行委員長の伊藤毅志・電通大助教。来年以降は、囲碁将棋チャンネルなどにより、同種大会の開催が予定されている。